Forêts et changements climatiques

En Belgique et, de manière générale, en Europe du Nord-Ouest, les changements climatiques impactent la santé et le fonctionnement des forêts. La succession d’étés chauds et/ou secs (les sécheresses de 2018, 2019 et 2020 ont été particulièrement sévères) rend les arbres fragiles et de nombreuses espèces sont aujourd’hui en difficulté. On observe en effet des problèmes sanitaires sur la plupart des espèces importantes.

Les épicéas sont fragilisés par la sécheresse et sont plus sensibles au scolyte qui est lui-même favorisé par une saison chaude plus longue. Les hêtres présentent des dépérissements importants, les frênes sont attaqués par un champignon, la chalarose, qui décime des peuplements entiers, et même les chênes (pédonculés surtout) commencent à montrer des signes de faiblesse. Dans les prochaines décennies, il faut s’attendre à des modifications durables du climat (étés plus chauds et plus secs, hivers plus doux et humides) et à une augmentation des phénomènes extrêmes (sécheresses, canicules, tempêtes, inondations…).

Nos forêts sont relativement peu diversifiées (Epicéas, hêtres et chênes représentent plus de 60% de la superficie forestière) et sont donc peu résilientes face à ces agressions. Il est dès lors important de modifier les pratiques sylvicoles pour rendre nos forêts plus fortes face aux menaces sanitaires et climatiques.